La pérdida de dientes puede ocurrir por diferentes causas. La caries dental, la enfermedad periodontal, los traumatismos o ausencias congénitas, etc., son algunas de las razones por las cuales un paciente puede presentar espacios edéntulos o sin dientes.

Para conservar el equilibrio de la boca en todos los aspectos (articular, muscular, funcional y estético), como norma general, toda pérdida dentaria debe ser rehabilitada. Los espacios siempre deben rehabilitarse porque los dientes, a lo largo del tiempo, tienden a moverse cubriendo los huecos. El problema es que estos desplazamientos no son favorables porque, habitualmente, provocan que los dientes adquieran posiciones que pueden dificultar la higiene, facilitar la aparición de patologías dentales y gingivales, e interferir con la oclusión (la mordida).

Aunque nunca un elemento protésico podrá compensar al 100% las ventajas de un diente natural, para rehabilitar estos espacios existen dos grandes grupos de alternativas terapéuticas: aquellas opciones que suponen integrar un elemento fijo en la boca del paciente, que el paciente no puede quitarse; y aquellas que son removibles y que el paciente puede retirar de la boca. En ambos casos, los tratamientos pueden realizarse con o sin implantes dentales. Las popularmente conocidas como “dentaduras” son aquellas prótesis removibles que no están sujetas por implantes.

Para obtener el mejor rendimiento de una prótesis convencional o dentadura se recomienda:

- Mantener la prótesis siempre limpia y libre de residuos. La prótesis también puede acumular placa, e incluso sarro, si no se limpia bien. Existen unos cepillos de prótesis específicos y unas pastillas limpiadoras que ayudan a higienizarlas con éxito. Se debe huir de remedios y fórmulas caseras para conservarlas o ajustarlas por el riesgo que supone de daño irreversible sobre los materiales de que están hechas.

- El uso de adhesivos dentales ayuda a compensar los cambios de forma que la boca sufre con el tiempo y los problemas de movilidad que puede presentar una prótesis, incluso desde el primer día de uso. Así, un adhesivo dental puede ayudar a mejorar el soporte, la estabilidad y la retención de la prótesis, a la vez que reduce la filtración de restos de comida bajo la prótesis.

- Las visitas al dentista deben mantenerse de manera regular para evaluar el correcto ajuste de la prótesis del paciente con el paso del tiempo. Esto es altamente recomendable no solo en casos en los que el paciente aun mantenga algunos dientes en boca, sino también en aquellos casos en los que los haya perdido todos.

En resumen, las prótesis dentales convencionales siguen siendo una opción viable que cubre la necesidad de rehabilitar las ausencias dentarias. Su uso y mantenimiento se va a ver beneficiado con el uso de determinadas herramientas y productos y, sobre todo, gracias a una supervisión regular por parte del dentista.